Здесь проходил гонец, предупреждая Траперо и охотников, между Колонией и Канадой вновь заварилась каша. И я чувствовал себя весьма одиноко в этих горах, имея три скальпы и лишь одну пару рук, чтобы их защищать.

- Оно и понятно, - ответил Марч. - Так и должно чувствовать отец. Будь у меня такие дочери, как Джудит и Хетти, я, безусловно, сказал бы то же. Хотя, вообще говоря, меня вполне устраивает, когда ближайший сосед живет в пятидесяти милях, а не у тебя под носом.

- Однако ты предпочел не блуждать в этих дебрях одиночку, зная, что канадские дикари, возможно, слоняются поблизости, - возразил Гаттер, бросая недоверчивый и одновременно пытливый взгляд на Зверобоя.
- А почему нет? Говорят, что даже плохонький спутник помогает скоротать дорогу. А этого парня я считаю хорошим товарищем. Это, Том, Зверобой, прославленный охотник среди делаваров, но сам христианин от рождения и по воспитанию, как ты или я. Конечно, парню далеко до совершенства, но встречаются люди и похуже в тех краях, откуда он пришел, и, видимо, и здесь он столкнется с такими, которые ничуть нё лучшие. Если нам придется защищать наши ловушки и наши владения, парень кормить всех нас, потому что он мастак на дичь.
- Поздравляю, вас, молодой человек, - проворчал Том, подавая юноше твердую, костистую руку, как доказательство своей искренности .- В такое время каждый белый человек друг, и я рассчитываю на вашу поддержку. Дети иногда заставляют сжиматься даже каменное сердце, и судьба двух дочерей волнует меня больше, чем все мои ловушки, шкуры и права на эту страну.

- Так оно и должно быть! - Воскликнул Непоседа. - Действительно, Зверобой, мы с тобой еще нет в этом опыта, но все равно я считаю, что так и должно быть. Когда и у нас были дочери, то наверное и мы бы чувствовали то же, и я кланяюсь человеку, который разделяет эти чувства. По Джудит, старый, то я уже записался к ней в солдаты, а Зверобой поможет тебе защитить Гетти.
- Весьма вам благодарна, мастер Марч, - ответила красавица своим звучным глубоким голосом.Как и в Гетти, произношение у нее была четкая и правильная, что свидетельствовало о лучшем воспитания, чем можно ожидать, глядя на ее отца и зная его жизни. - Весьма вам благодарна, но в Джудит Гаттер станет мужества и опыта, чтобы полагаться больше на себя, а не на таких красивых ветреник, как вы. Когда нам же придется столкнуться лицом к лицу с дикарями, то вы уже лучше сойдите с моим отцом на берег, а не прячьтесь в хижине под предлогом, что защищаете нас, женщин, и ...
- Ой девка, девка, - перебил ее отец, - Придержите язык свой и услышь правду! Дикари уже бродят возле озера, и кто его знает, не слишком близко они вот сейчас и не слишком скоро мы о них услышим.
- Если это правда, мастер Гаттер, - сказал Непоседа, изменившись в лице, что свидетельствовало только о том, как серьезно он воспринял сообщение старого, и вовсе не указывало на малодушный страх, - если это правда, то твой ковчег стоит ужасно невыгодно. Маскировки ввело в заблуждение Зверобоя и меня, но вряд ли оно пиддурить настоящего индеец, вышедший на охоту за скальпы.
- Вполне согласен с тобой, непоседа, и всей душой желал бы, чтобы мы вот стояли где угодно, только не в этом узком искореженном проливе. Правда, сейчас он нас держит, но станет губительным, когда нас разоблачат. А что дикари близко, то тем более нам трудно выплыть из реки, не рискуя быть подстреленный, как дичь на водопое.
- А вы уверены, мастер гаттерии, что краснокожие, которых вы боитесь, действительно пришли сюда из Канады? - Спросил Зверобой скромно, но серьезно.