Во-первых, о чем вам говорит то, что паренек такой избитый? Я говорю не о царапины, которые вы все видите, - это на него напали койоты, когда услышали, что он совершенно изможденный. И посмотрите на его колено. Это уже причинили не койоты, далеко. Что вы об этом скажете, Сэм Мэнли?

- Ну, это ... некоторые здесь считают, что была стычка между ним и ...
- Между ним и кем? - Резко спрашивает Зеб.
- И тем, что пропал.

- Да, именно так мы считаем, - отзывается один из регуляторов .- Мы же все знаем, что Генри Пойндекстер не дал бы пристрелить себя, как теленок. Между ними началась драка, и мустангер мог упасть и удариться коленом о камень. Вот оно и распухло. И на лбу у него синяк - похоже на то, что от рукоятки револьвера. А царапины - кто их знает. Может, от колючек, а может, и от волчьих лап, это уж как хотите. Тот его болван плел тут-то о ягуара, но нам на это не поймаешь.
- О ком это вы? О ирландца Фелим? А где он?
- Да втихомолку удрал прочь спасать свою шкуру. Ну, пусть вот справимся с этим, то найдем и того. Подтянем немного на петле - и скажет всю правду.
- Относительно ягуара, то никакой другой правды вы из него не вытащите. Я сам видел того зверя и подоспел как раз в час, чтобы спасти парня от его когтей. Но не в этом дело. Вы ведь, наверное, хорошо допросили ирландца? Он ничего не говорил вам о том, что видел здесь?
- Болтал то там про индейцев. Но кто бы ему поверил?

- Да, он и мне о них говорил, и похоже, что какая-то правда в этой истории есть. Он говорит, что они играли в карты, то вот они, эти карты, смотрите. Я нашел его в хижине, разбросанные на полу. Это испанские карты.
Достав из кармана колоду карт, Зеб подает ее Сэму Мэнли. Тот внимательно рассматривает их. Оказывается, что карты мексиканского изделия, такие, какими обычно играют в монте.
- Где это такое было, чтобы команчи играли в карты! - Возражает тот, что не поверил Фелимовий истории про индейцев .- Смех, да и только!
- Смех, говоришь? - Вмешивается в разговор один старый зверолов, некогда попал в плен к команчей и прожил среди них круглогодично.- Может, оно и смех, однако правда. Я не раз видел, как они резались в карты на бизоньих шкуре вместо стола. И играли в оте же мексиканское монте. Видимо, научились его в пленных мексиканцев, так как их, говорят, есть около трех тысяч по разным племенам. Вот так! - Заканчивает старик .- Команчи таки играют в карты, это уж как есть.

Зеб Стамп обрадован этим доказательством, поскольку сам не смог бы ничего возразить. Подтверждение старого зверолов только на пользу обвиняемому. То, что в окрестности видели индейцев, предоставляет деле другого вида. Ведь до сих пор все считали, что команчи оказывают разбой далеко отсюда, ген по ту сторону поселка.
- Конечно, да, - подхватывает Зеб Стамп, вращая новое доказательство на то, чтобы добиться настоящего суда .- Здесь были индейцы или какие-то люди, очень на них похожи ... Боже правый! Откуда это она?.;
И тут же все слышат где-то над обрывом быстрое топот лошадиных копыт. Поэтому нет нужды спрашивать Зеба Стампа, что он хотел сказать своим удивленным возгласом. Более обрывом, почти на самой краем, рослый галопом скачет лошадь. На нем сидит женщина, ее волосы розмаялось позади, а черная шляпа болтается за спиной и держится только на подбородочной ленте.