В список Ваймзових недостач следовало бы добавить также элегантность. Не то чтобы он был плохо одет. И все же казалось, что его фигура просто-таки излучает неряшливость. Походило на то, что на нем помялся бы даже шлем.
Фиггимент встретил его на полпути. Они перекинулись несколькими словами, среди которых разборчиво послышалось только Ваймзове что? . Он хмуро посмотрел на Вильяма. В его глазах безошибочно читалось: сегодня и так плохой день, а тут еще и ты.
Ваймз спустился до конца лестницы и смерил Вильяма взглядом.

- Что вам нужно? - Строго спросил он.
- Если позволите, мы хотели бы узнать, что здесь произошло, - сказал Уильям.
- Зачем?

- Потому что это заинтересует общественность.
- Ха! Все и так станет известно очень скоро!
- Но от кого, ваша милость?
Ваймз обошел Вильяма, разглядывая его, словно экзотическое животное.
- Вы - юный де Уорд, не так ли?
- Да, ваша милость.
- Меня достаточно называть командором, - резко сказал Ваймз. - Так это вы собираете и продаете всевозможные сплетни?
- В целом, да, командор.
- Что вы сделали с сержантом щебнем?
- Я только записал его слова.
- Ага, взяли его на карандаш?
- Простите?

- Нападение на офицера с угрозой блокнотом? Тц-тц-тц. С этого никогда не выходит ничего хорошего.
Ваймз прекратил кружить вокруг Уильяма, однако видеть его глаза за несколько дюймов от своих было не большим удовольствием.
- Сегодня у меня не самый лучший день, - сказал Ваймз. - И, похоже, дальше он будет значительно хуже. Почему я должен тратить время на разговоры с вами?

- Могу привести как минимум одну уважительную причину, - сказал Уильям.
- Ну-ка, попробуйте.
- Вы поговорите со мной, и я подробно запишу все, что вы скажете. Теми самыми словами. Вы же знаете меня, командор, и если я что-то перекручу, вы знаете, где меня найти.
- И что? Вы намекаете, что если я сделаю то, что вы хотите, то вы тоже сделаете то, что хотите?
- Я намекаю, командор, что ложь может пересечь мир быстрее, чем правда обует одну ногу.
- Ха! Это вы сейчас придумали?
- Нет, командор. Но вы знаете, что это - правда.

Ваймз пожевал свою сигару.
- Вы дадите мне посмотреть то, что запишете?
- Конечно. Я позабочусь, чтобы вы получили один из первых экземпляров, как только они выйдут из печати.

- Я имел в виду - до того, как все пойдет в печать. И вы меня поняли.
- Честно говоря, не вижу такой возможности, командор.
- Я - начальник Дозора, молодой человек.
- Да, ваша милость. А я - нет. И именно поэтому должен сказать то, что сказал.
Ваймз посмотрел на него несколько затянувшимся взглядом. А потом заговорил, причем его тон почти незаметно изменился.
- Правителя Ветераны были замечены тремя горничными - достойными доверия уважительными дамы - около семи часов утра, после того, как их встревожил лай собаки его высочества. Его высочество сказал, - Ваймз сверился с собственным записной книжкой, - Я убил его, я убил его, какой ужас. Также на полу они увидели нечто очень похожее на тело. В руке Правителя Ветераны был кинжал. Они побежали вниз, чтобы позвать на помощь. Вернувшись, они обнаружили, что его высочество исчез. Тело принадлежало Руфусом Тулумбас, личному секретарю Патриция. Ему было нанесено ножевое удара, и сейчас он находится в тяжелом состоянии. Обыск здания обнаружил Правителя Ветераны в конюшне. Он лежал на полу без сознания. Рядом стоял оседланных лошадь. В черезсидельних сумках было семьдесят тысяч долларов ... Капитан, это настоящая глупость!
- Я знаю, командор, - сказал Морква. - Но это факты, командор.
- Но это неправильные факты! Ненормальные факты!
- Я знаю, командор. Не могу и представить, чтобы его высочество пытался кого зарезать.
- Что вы говорите! - Воскликнул Ваймз. - Я не могу представить, чтобы он сказал какой ужас!
Он повернулся и уставился на Уильяма, будто удивляясь, что тот все еще здесь.
- Да? - Спросил он.

- Почему его высочество был без сознания, ваша милость?
Ваймз пожал плечами.