Завопили собаки, и из темноты вынырнул какой-то зверь, очень похожий на рысь. За ним появился второй. Вот они выбежали на освещенное место, и тут же раздалось несколько выстрелов.

- Каракал, каракал! - Воскликнул Чижов. - Стреляйте, это кровопийца! ..
Новые выстрелы заглушили слова охотника, но оба хищники исчезли.
Собаки неистово лаяли, бежит по следу каракал. Олег и Чижов скорей добыли свои электрические фонарики и пошли за собаками.

- Вон он, царапается по скале! .. - Закричал Старобор.
Лучи двух фонарей упали а каракала. Громыхнуло еще несколько выстрелов: огромный кот протяжно заревел и сполз вниз по скале. Тьма поглотила зверя. Он рухнул в расщелину, над которой уже стояли собаки с лаем так рьяно, что аж в ушах трещало.
В темноте засветились огоньки в глазах смертельно раненого хищника, который был теперь очень опасен. Он так неистово ревел, что собаки поневоле пятились.

- Не Хайме времени, - советовал Еменка, - потому что еще найдет дыру и шмигне туда. Посвя-ка мне!
Сноп света выхватил каракала из тьмы. Зверь извивался, хрипел, но бежать уже не думал: его разбойничья жизнь угасала. Чижов, хорошо прицелившись, выстрелил. Зверь несколько раз вздрогнул и испустил дух.

Когда мы вытащили каракала из расщелины, собаки чуть не разорвали его. Они хорошо знали, какого кровожадного хищника мы обезвредили. Каракал - опасный враг парнокопытных и других диких животных. Он нападает на кабаргу, козу или и оленя, прокусывает на шее артерию, высасывает теплую кровь, пожирает самые вкусные части мяса и идет искать новую жертву.
Забитый каракал был взрослым самцом. Тело его мало восемьдесят пять сантиметров длиной, пятьдесят пять сантиметров высотой, длина хвоста - двадцать пять сантиметров. Весил зверь восемнадцать килограммов. Лапы у каракала похожие на леопардовые - длинные, с когтями, на кончиках ушей - щеточки, как у рыси. Рыжевато-седая шерсть на шее, на животе - светлая, почти сливается с цветом скал.Темных пятен, которые бывают на теле обычной рыси, в каракала совсем нет. Только от морды до ушей у него проходит черная полоска, а уши почти совсем черные.
При случае каракал может броситься даже на человека, его большие и острые когти, равно как и крепкие зубы, - очень страшное оружие. Наш Верный на себе убедился в этом: каракал своими когтями почти полностью ободрал ему сторону. Еменка, не раздумывая долго, сделал дезинфекцию раны и несколькими швами пристегнул собаке содранную шкуру к телу. Во время этой операции Верный жалобно скулил. Чижов и Старобор, которые ассистировали йеменцы, крепко забинтовали своего бедного пациента.
Раненый пес стал предметом всеобщего внимания и заботы, ему достались лучшие куски жаркого, а Тамара даже развела для него сгущенки.

Учитывая состояние здоровья Верного, мы решили не брать его на охоту, а на другой день Еменка даже хотел посадить собаку на лошади в специально приготовленное седло, чтобы ранен меньше двигался и рана быстрее заживала.
Когда над горами поплыл месяц, скалы словно залило серебром, а темные впадины стали похожи на черные завесы над проходами в каменных стенах, окружавших нас со всех сторон.
Перед тем, как лечь спать, я пошел к потоку. В нем трепетал месяц. Там, где была быстрина, свет выигрывало, будто в заноза большого разбитого зеркала. Вода медленно цидилася, журчала, булькала и пенилась, исчезая где-то между камнями. И здесь, в небольшом горном потоке, кипела жизнь. Из воды выскакивали маленькие серебристые рыбки, на которых сверкали огненные капли. Это - форель. Как попали эти рыбки на такую высоту? Очевидно, поток был соединен с озером. Возможно, он протекал под скалами узким желобом и расщелинами. А может, руслом его были пещеры.