Мысленно посчитав все еще раз, Зеб снова вздохнул, а потом, уже не способен сидеть без дела с теми мучительными думами, вскочил и заходил туда-сюда, громко клянясь отомстить убийце.
Он был так расстроен и разгневан, что не заметил даже, как в хижину откуда прибежал мустангер собака. И только услышав радостный Фелим крик, мельком взглянул на пса, но сейчас же словно и забыл о нем, а очнулся только тогда, когда ирландец удивленно воскликнул, уже крича на имя его самого.
- Чего тебе, Фелиу? Что случилось? Тебя укусила змея?
- Мистер Стамп, вы посмотрите на Тару! Смотрите, у него на шее что-то привязано! Когда он бежал, этого не было. Что это такое, как по-вашему?

Охотник мгновенно обратил глаза на собаку. И действительно, на шее у того был ремешок из оленьей кожи, а на нем висело нечто вроде маленький сверток.
Зеб вытащил из ножен нож и быстро шагнул к собаке. Тот испуганно отшатнулся, но потом, успокоенный ласковыми словами, понял, что ему не хотят причинить зла, и сам подошел к охотнику.
Ремешок было моментально разрезан, сверток развернуто, и в Зебових руках оказалась ... визитная карточка! На ней, как и полагается, значилось имя владельца, но было нацарапано то еще, вроде красными чернилами, а в действительности - кровью.
Любой охотник, хотя в какой бы глуши он жил, умеет читать. Не был исключением и Зеб Стамп. Поэтому он сразу разобрал слова, нацарапанные на карте. Когда он их прочел, из уст его слетел возглас, совершенно не похожий на предыдущие тяжелые вздохи. В том восклицания звучала радость.

- Ну, слава Богу! - Сказал он .- И спасибо старому учителю, что втолковывал мне в голову школьную науку ... Твой хозяин жив, Фелиу! Живой! Вот посмотри ... Ба, ты же не умеешь читать. И зря. Он жив, жив!
- Кто? Панич Морис? То поблагодарите Бога и ...
- Э, некогда благодарить. Неси одеяло и ремни, а я пойду приведу свою скотину. Да не тяни! Еще полчаса упустим - и будет поздно!

Глава LIII в последний момент

Еще полчаса упустим - и будет поздно!
С этими словами старый охотник быстро зашагал от хижины.

Он был прав, только ошибся во времени. Если бы он сказал полминуты, это было бы ближе к правде. Даже той же мгновения, когда сказано эти слова, бедняге, что написал записку кровью, призывая на помощь, вновь угрожала страшная опасность: койоты вернулись и окружили его кольцом.
И даже не их имел бояться тот несчастный. Его ждала схватка с еще более грозным врагом.
Читатель уже, наверное, понял, что тот молодой человек в плаще и панаме - не кто иной, как Морис Джеральд. После описанного выше боя с койотами, спасен от неминуемой гибели верным Тарой, он хотел только одного - покоя. Итак, вполне уверен, что четвероногий друг сможет защитить его и от черных птиц, и от койотов, с которыми он только что дрался, Морис скоро заснул и спокойно проспал несколько часов.

Проснулся он сам и, чувствуя, что сон вернул ему немного силы, снова задумался о тех опасностях, которые подстерегала него вокруг.