Принцу постелили в отдельной каменной комнатке. Не закрывая глаз, Арен тихо лежал в полной темноте. До сих пор он спал только на мягкой постели, покрываясь роскошными ткаными одеялами; даже на той двадцятивесельний галере, которой принц добирался из Енладу, у него было больше выгод, чем здесь. Сейчас Арен лежал под потрепанной войлочной попоной на соломенном матрасе, постеленном просто на каменном полу. Но это совсем не смущало парня. Я нахожусь в самом центре мира, - думал Арен. - Мастера сейчас совещаются в Призрачном саду. И по силам им защитить древнее искусство колдовства? Неужели магия действительно обречена? Что может угрожать Роуку? Впрочем, неважно! Я все равно останусь здесь, не возвращаться домой. Теперь лучше подметать пол в Школе колдунов, чем томиться в покоях Енладського дворца. Но кто знает, позволит ли он мне остаться на Роуку? Ведь скоро здесь, возможно, вообще прекратят обучение, а впоследствии и Истинную язык забудут ... Наконец, странно, почему мой отец имеет врожденный колдовской дар, а я нет? Может, в современном мире магия действительно гибнет? Но я все равно служил бы ему, даже если бы он лишился всех своих волшебных знаний и могущества. Даже если я больше никогда его не увижу и не услышу ... Однако Арене совсем не хотелось думать о такой печальной перспективе, поэтому через мгновение он снова увидел себя в Фонтанном дворе, лицом к лицу с Архимагом, безответно стоял под рябиновым деревцем. Темнели небеса над головой, из рябины приходило увядшие листья, фонтан молчал, а сам Арен взволнованно говорил: Повелитель, начинается буря, но я останусь с тобой и преданно служить тебе ... - и Архимаг улыбался ему ... Но тут юноше не хватило воображения, ведь до сих пор он еще ни разу не видел улыбки на смуглом лице Архимага.

Утром Арен проснулся, чувствуя, что со вчерашнего мальчишки он успел превратиться в зрелого мужчину. Он был готов ко всему. Однако утренние новости все же застали его врасплох.
- Принц, тебя хочет видеть Архимаг, - приоткрыв дверь, скороговоркой протарахтела маленький вестник (пожалуй, один из них), а затем побежал прочь, прежде чем Арен сообразил что-то ему ответить.

Винтовой лестнице принц сошел в Фонтанный двор и остановился, не зная, куда идти дальше. Вдруг навстречу парню вышел старик - его изрезано глубокими морщинами лицо озаряла искренняя дружелюбная улыбка. Да, это был Мастер-Вратарь - именно он вчера встретил Арена у входа в Обитель Мудрецов, выспрашивая его Истинное имя, прежде чем пустить внутрь.
- Иди-ка со мной, - позвал юношу колдун.
В этой части дома было тихо и спокойно. Сюда не доносился шум, который поднимали юные воспитанники в других уголках Обители Мудрецов. Здесь-то особенно отчетливо ощущалась дряхлость грубых каменных стен, а древние чары, соединявшие это извечное камни, казалось, можно было даже потрогать. Стены были испещрены резными рунами, расположенными на определенном расстоянии друг от друга. Некоторые из этих знаков были написаны серебром. И хотя отец учил Арена читать гардийськи руны, однако письмена, покрывавших эти древние стены, парень видел впервые. Ему, правда, казалось, что он почти понимает некоторые из этих знаков. Как знать, может, когда он и знал их, но теперь никак не мог вспомнить.