Коллапсар втянет и такое небесное тело, словно веретено, моментально разорвет и проглотит, а о погибших напоминать лишь дотливаючи факелы рентгеновского излучения в космическое пространство.

Так внезапно гильйотинуе пришельцев коллапсар, образованный из звезд, килькакрат тяжелее Солнца. Однако, если масса черной дыры окажется и тисячосонячна, тяготение у ее горизонта может быть не больше от земного. Поэтому поначалу ничего не будет угрожать кораблю, который туда попадет, и экипаж, заплывая под такой горизонт, может вообще ничего не заметить. Но он уже никогда не выберется из-под этой невидимой оболочки. Корабль, чахлое глубину гигантского коллапсара, через несколько дней или часов (в зависимости от массы ловушки) погрузится к ее центру.

Такие теоретические модели гравитационных могил создала астрофизика конца XX века. Как часто бывает в истории познания, модель оказалась несовершенной - слишком упрощенной. Сначала ее скорректировала квантовая механика: ведь каждая Черная Дыра излучает то слабее, что большей она есть. Гиганты, которые обычно торчат в центре галактик, тоже когда исчезнут, хотя их квантовое испарение продлится сто миллиардов лет. Они будут последними реликтами былого великолепия звездного Космоса.

Дальнейшие подсчеты и моделирования обнаружили новые различия Черных Дыр. Когда центробежная радиация звезды, ослабевая, уже не может сопротивляться притяжению и звезда западает, то не сразу принимает форму шара. В своем коллапсе она дрожит, нрче капля, то розплескуючись диском, то розтягаючись веретеном. Такое колебание длится совсем недолго, и частота его зависит от массы коллапсара. Он ведет себя как гонг, бьющий сам у себя. Но даже замолчали гонг можно заставить колебаться, ударив в него. Также и черный шар можно заставить снова колебаться с помощью сидерального инженерного искусства.

Чтобы заставить черный шар резонировать, надо хорошо разбираться в этой области науки и располагать необходимой мощностью порядка 1044 ергив, излучаемую в нужном направлении и с нужной силой.Для чего это нужно? Чтобы создать то, чем астрофизики предоставили название темпоральная луковица. Подобно тому, как сердечник луковицы окружают слои мякоти, которые на срезе кажутся кольцами спиленного дерева, коллапсар при резонансе окружает себя изогнутым гравитацией временем, а вернее - запутанным прослойкой часопростору. Для дальних наблюдателей Черная Дыра вибрирует, словно камертон. Но для того, кто окажется у нее в горизонтали видоизмененного времени, показания галактических часов теряют всякое значение.

Итак, если корабль достигнет Черной Дыры, что время от времени деформирует пространство-, то может попасть в брадихрон и в той зоне замедленного времени пробыть целые годы.

На глазах наблюдателя, находящегося извне, корабль исчезнет, достигнув Черной Дыры, и после невидимой остановки в брадихрони выплывет в окружающее пространство. Для всех, кто смотрит издалека, коллапсар, приведенный в резонанс, вибрирует в течение секунды, убирая формы то диска, то веретена. Наконец, он уже колебался так же во время своей агонии, когда был западающей в себя звездой, раздавленной собственной тяжестью после обжига ядерных внутренностей.

Для корабля, находящегося в брадихрони, время может почти остановиться. Но это еще не все. Вибрирующий коллапсар ведет себя не как идеально эластичный мяч, а скорее, как воздушный шарик, который неравномерно деформируется. Это - за усиления квантовых эффектов. Поэтому наряду с брадихронамы могут появляться ретрохроны: струи или реки времени, которое течет назад. Для удаленных наблюдателей не существует ни первое, ни второе. Чтобы воспользоваться этим замирания и поворот времени, надо войти в середину Черной Дыры.

Программой предусматривалось, что Эвридика использует как порт одинокий коллапсар над созвездием Гарпии. Это нужно было для выполнения главной задачи экспедиции.