- Однако косвенные, - вновь уточнил апостольский посланник.

- Даже меньше - всего одно косвенное доказательство, - согласился Лаугер. - Но что важнее, на Квинте было зафиксировано пунктирные электромагнитные вспышки, а один зарегистрирован во время всего излучения с помощью спектрометра одного Орбитера, что кружит вокруг Марса. Там летают два Орбитер, которые дорого обошлись Земле: после того, как было записано сигнал, началась подготовка нашей экспедиции.

- Что это было - атомные бомбы? - Спросил человек, который уже начал привыкать к имени Марк.

- Нет. Скорее это похоже на вступление в планетарной инженерии, ибо вспышки были термоядерные, чистые. Если бы на Квинт; цивилизация развивалась так, как на Земле, квинтяны начали бы с уранидив. И самое интересное, что эти вспышки наблюдались только в пределах полярного круга. То есть в тамошней Антарктике или Арктике. Таким способом можно растапливать материковые ледники. Но разница между нами и квинтянамы заключается не в этом. Речь идет о том, мы не повредит им своим прибытием. Отец Араго считает, что именно так и может произойти. Я такого же мнения ...

- А в чем разница между ним и вами?

- Я считаю, что стоит рискнуть. Познавать мир без каких-либо убытков невозможно.

Кажется, Марк начинал понимать суть их различий. Он забыл, кто он такой, но к нему вернулась прежняя уверенность в себе.

- Батюшка ... так вот, значит, вы летите с нами вопреки своим убеждениям? - Обратился он прямо к священнику.

- Конечно, - ответил Араго. - Церковь была против экспедиции. Так называемый контакт может стать подарком данайцев. Может открыть ящик Пандоры.

- Батюшка имеет привычку характеризовать нашу программу с помощью мифологических образов, - засмеялся Лаугер. - Эвридика, Юпитер, Аид, Цербер ... Мы действительно много наворовали у древних греков. Собственно, и наш корабль должен называться Арго, а мы - психонавт. Мы постараемся нанести меньше вреда кому-либо. Вот почему экспедиция будет такая запутанная.

- Contra spem spero ... - Вздохнул монах. - Впрочем, - добавил он, - я был бы рад ошибиться.

Лаугер, казалось, уже не слышал его, думая о чем-то своем.

- Пока мы приблизимся к Квинты, в них в это время пройдет не менее трехсот лет, а у нас на корабле лишь год. Это означает, что мы доберемся до них уже тогда, когда они будут находиться в верхней части окна. Только бы успеть вовремя. Секунды разногласий в наших маневрах могут или невероятно задержать, или ускорить наш полет. А относительно вреда ... Ведь преподобный отец знает: стехнизовани цивилизации инертны, хотя и не стационарные. Иначе говоря, их трудно сбить с определенного курса. Что бы ни случилось, мы не спустимся к ним в роли богов с неба. Мы не искали первобытных культур, и в сете НЕТ астроетнологив.

Араго молчал, глядя на физика из-под чуть прищуренных век. Третий

участник разговора конце осмелился спросить:

- А это будет хорошо?

- Что именно? - Удивился Лаугер.

- Признать несуществующими тех, кто не попал в поле нашего зрения. Такое уравнивание может быть уместным только с практической точки зрения ...

- Его можно также назвать оппортунизмом, если это кому угодно, - холодно ответил Лаугер. - Мы выбрали задание, которое нам по силам. Окно контакта имеет эмпирическую раму, но оно имеет также и этическое обоснование. Мы не ввиллемо в головы пещерных жителей масла, дистиллированного двадцать второго века. Наконец, что там pluralis maiestaticus.