Все присутствующие угадывали, с чем это он вернется. Шутили, что, пожалуй, Иван Фомич отыскал где огромный клад и теперь, видно, будет сторожить его всю ночь. Но Феклистова все не было, и товарищей охватил беспокойство.

Да к тому же еще и Орлов сказал, что для человека неопытного ночь в тайге не очень приятная вещь, потому что в этом пралесе зачастую жизнь человека висит на волоске - вечером ты жив-здоров, а утром над твоим холодным телом прокрячет ворон.
Было решено на рассвете начать совместные поиски пропавшего друга.

И охотничьи собаки, даже тунгусские лайки, бывают озорными. В стойбище было несколько десятков четвероногих помощников охотников, два из которых очень любили бродить ночью.
Это были Комбо и Кежма, интересные ко всему и озорные лайки, неутомимые в охоте, ловкие и бесстрашные. Поэтому-то этим героям обходилось иногда такое, за что другим досталось бы на орехи.

Когда наступила ночь и в чумах все затихло, Кежма и Комбо вышли на охоту.
Лето для лаек - в основном пора отдыха, ибо участие в охоте охотников на пернатых не утомляет собак, а только еще больше разжигает в них охотничье страсть, поэтому летом ругательства вроде ума.
В ночной темноте Комбо и Кежма бежали тайгой, принюхиваясь и четко схватывая каждое движение тайги.
Тайга ночью живет незаметным, но бурной жизнью. С лиговую и берлог вылезают барсуки, лисы, норки. Одинокие соболя встречаются со своими братьями-куницами. В чаще леса отмахивается от язвительных комаров величественный лось. Медведь-отшельник, от которого убегает сон, идет лесом на охоту. Ночные птицы бесшумно летают между деревьями, а на ветвях гордо расправляет свои крылья почтенный филин.
Среди этих приглушенных звуков даже треск сухой ветки кажется предупреждающим знаком, и не один ночной бродяга заципение в эту минуту, прислушиваясь, не грозит ему какая-то опасность.
Лайки замедлили бег - они вдруг услышали еще не совсем отчетливый запах зверя. Комбо высоко поднял морду и тихонько зарычал, потому Кежма все еще продолжал бежать.После этого предостережения Кежма повернулся и теперь уже сам почуял запах извечного врага собак: медведя. Взъерошив шерсть, оба собаки вскочили в заросли и бесшумно начали пробираться дальше. Они совсем не боялись. Лайки попали в свою стихию - ведь охота была для них потребностью, смыслом всей их жизни. После долгого и изнурительного охоты им даже снились лозы. Собаки тонко повизгивала, дзявкалы сквозь сон и быстро шевелили в воздухе лапами, будто шли по следу зверя, им снилось то, чем была наполнена их жизнь, - лови.
Ночью медведь был для собак далеко не так опасен, как за бела дня, потому что он плохо видел дерзких нападавших, которые пытались пощипать ему шубу. Без всякой необходимости - просто так, из охотничьего азарта.
Меткиший Комбо заходил слева, а Кежма тем временем оставался позади и бежал за медведем по пятам.
Вдруг произошло нечто совсем неожиданное.
Сказал злобный предупреждающий лай. Кежма подпрыгнул, как ужаленный. То лай имел означать нечто совершенно необычное, так как ночная охота всегда происходило бесшумно.