Одному из них, Чуваев, удалось устроиться скупщиком в кооперации, а второй - бывший владелец нескольких мельниц Арбузов - работал учетчиком на пункте по заготовке пушнины.

То обстоятельство, что новые компаньоны работали в округе, в которую входила и Вертловка, была очень кстати.
Оба часто ездили по служебным делам и знали окружающую местность. Сам Пуговкин знал также старого охотника Орлова и был уверен, что Олег обязательно заедет к нему. Поэтому он послал Шульгина на разведку. Через Родиона Родионовича, который ничего не подозревал, посильный узнал, что Олег остановится в Чижова. Теперь оставалось самое легкое: дождаться, когда приедет геолог.
Пуговкин хорошо знал, что Олег сам не сможет отправиться в глубину тайги и, наверное, искать проводника. Поэтому он приказал Шульгину, чтобы тот во что попал в состав экспедиции вошел к Олега в доверие. Два других заговорщики, Чуваев и Арбузов, должны были незаметно идти следом за экспедицией.
Было видно, что старый негодяй Пуговкин очень хорошо все взвесил и продумал.

Шульгин добился своего. Он сумел присоединиться к нашей экспедиции словно для того, чтобы сделать описание и классификация еще не исследованных участков леса. Чижов и Старобор считали его за знатока тайги, следовательно желаемого и ценного участника похода. им и в голову не приходило подозревать в чем всем известного и энергичного лесничего.
Находясь в нашем обществе, Шульгин быстро понял, что Олег скрыл от всех истинных целях экспедиции. А это во многом облегчало ему выполнение преступного замысла. При данных обстоятельствах истинная причина смерти Олега - единственного, кто знал о залежах, осталась бы навсегда погребенной, могла бы казаться делом случайного нападения шайки бандитов.
Пуговкин был убежден, что Олег будет иметь при себе точные данные о местонахождении залежей, и возбудил Шульгина обязательно раздобыть эти записи, чтобы они ни в коем случае не попали в руки кому-то другому. Лесничий понял, что основная его задача - захватить эти записи.Если Олега удастся устранить, их дело, наверное, выгорит: без Олега экспедиция, конечно, дальше не пойдет, и тайна Сурунганських гор окажется в руках самих заговорщиков.

Оба сообщника Шульгина до времени скрывались в окрестностях Вертловкы, а затем последовали за нашей экспедицией. Метки на пути, которые оставлял за нами лесничий, очень облегчали им преследования. Шульгин должен был поддерживать с ними связь, - чтобы информировать, как идут дела. Именно поэтому он порой отставал, хотя пытался встречаться со своими сообщниками можно реже. Однако они были настолько неосторожны, что - уже в начале путешествия развели большой костер, которое, на их счастье, заметила только Тамара. Поэтому на следующий день Шульгин встретился с ними и вычитал по неосторожности. Нам он объяснил свое опоздание тем, что, мол, заблудился в лесной чаще, когда ослов, чтобы порвал подпругу. Сообразительная Тамара, которая инстинктивно не доверяли лесничему, все же заметила фиктивно поправлены подпругу и сказала нам, но ни Олег, ни я не придали этому никакого значения. Потом, когда мы увязли в тине, Шульгин снова разыскал своих сообщников, чтобы показать им дорогу. Следующая и самая важная встреча заговорщиков состоялась в то время, когда мы искали обломки метеорита. Именно тогда Еменка раскрыл нам дальнейший маршрут на тот случай, если бы мы разминулись, и наметил пункт сбора, у каменной расщелины, которую тоже подробно описал.