Надя была очень красивая и проворная девушка. Ее чуть загорелая кожа прекрасно гармонировала с роскошными каштановыми кудрями, падающими аж на плечи. Лицо у нее было продолговатое, а линии ноздрей свидетельствовали о ее сторожку нрав. Никто не мог сказать о ней ничего плохого, но ни тетя Евдокия, ни Тимка иметь не внесли ее в список женихов. Наверное, потому, что девушка некоторое время жила в городе и злые языки рассказывали о какой-романтическую историю, связанную с ней. Но то были обычные сплетни.
Вечер уже окутал землю, когда Тимка с Надей возвращались домой. Пережив опасность, девушка смотрела на село с какой-то особой радостью. Потом взглянула на своего спутника и воскликнула:
Ты спас меня! Ты заслужил, чтобы я насыпала тебе полную шапку золота!

То сыпь! - Предложил Тимоша и подставил свою шапку.
Когда оно у меня было. Но, если ты застрелю того страшного медведя, я тебя награжу.

Ладно. Подожди, пусть созреет овес, я напомню о твое обещание.
Только ты сдержал слово!
Надя засмеялась, покраснела, быстро открыла калитку и побежала домой.

Отцвели луга. Лето поступало до конца. В селе праздновали обжинки - старые и молодые гуляли и развлекались. Среди группы девушек на сельской площади Тимка увидел Наденьку и, подойдя к ней, спросил о ее обещании. Надя рассмеялась и спросила, жив ли еще медведь.
Я как раз и собираюсь на поле, может, он там ужинает?
На овес? В праздник?
Именно сегодня. Все сейчас дома, развлекаются, а на полях и в лесу царит спокойствие. Когда смеркнеться, я уже буду на месте.
Ой, не ходи! Я не пошла бы ни за что на свете. Тот огромный медведь еще растерзает тебя.
Неужели ты думаешь, что я так и пойду с голыми руками?
Нет, конечно! Но того не застрелят одним выстрелом.

Увидим.
Когда Тимка ушел, девушки рассмеялись, а один из них насмешливо сказала:
Ты за него не бойся. Этот герой видстрелюе в медведей только хвосты.
Надя покраснела как мак.

Между тем Тимка Старобор спешил в лес. Вокруг овсяного поля царила гнетущая тишина. Неожиданно эту тишину нарушил тетерюк, сидевший на толстой ветке осины. Он уже давно спокойно сидел на ветке, как вдруг застрекотал, взлетел в воздух и скрылся между деревьями. Здесь Тимка вспомнил: отец рассказывал когда-то, что иногда глухари начинают внезапно цокотаты, когда увидят медведя, ведь с высокого насеста птица замечает зверя раньше, чем человек с земли.
Стебли овса сливались в темноте, и поле со старыми пнями напоминало толстенный ковер, покрытый черными пятнами. Порой осенью тишину нарушал шум листвы, который спускался с дерева, или полевка, что пробегала в траве. Неожиданно издалека послышался шум - будто ветер зашумел в кронах деревьев или пролетела стая диких уток. Потом снова все затихло.
Может, это заяц пробежал, - подумал Тимка, но сердце у него заколотилось. Опять что-то зашуршало, шум все приближался, и вскоре из овса вынырнула темная продолговатая пятно. Тимка поднял ружье, прицелился, но разочарованно опустил ее. Темнота полностью поглотила мушку.