Несмотря на крепкие стены, что делали гасиенды похожей больше на крепость, чем на мирную обитель, жителей Каса-дель-Корво также не обошло то тревожное ощущение постоянной угрозы, общее для всех, кто жил при границе. До этого они мало знали об индейцах, да и то лишь со слов других, но постепенно, день за днем, все лучше понимали, что это за опасность не дал спокойно спать окружающим поселенцам.
Они начали верить, что все это - не пустой страх, а когда кто-нибудь еще сомневался, то письмо от майора, коменданта форта, полученный недели через две после завтрака в прерии, должен был окончательно развеять все их сомнения.
Письмо привез рано утром конный лучник, и плантатору подали его перед самым завтраком, когда он шел к столу, за которым уже сидела вся его семья - дочь Луиза, сын Генри и племянник Кассий Колхаун.
- Вот неожиданная новость! - Воскликнул плантатор, быстро пробежав глазами письмо .- И весьма досадная, если это правда. Но когда майор так уверен, то, думаю, ошибки быть не может.
- Досадная новость, папа? - Спросила его дочь, вдруг краснея.
За этим вопросом стояло и другое, не высказанное
вслух:
О чем майор мог написать? Я встретила его вчера на дороге среди акаций. Он видел меня с ... Неужели об этом? Боже мой! Если отец узнает ...
- Команчи на тропе войны - вот что пишет майор.

- Вот и все? - Сказала Луиза, словно новость не стоила того, чтобы через нее тревожиться .- Вы напугали нас, сэр. Я думала,, произошло нечто худшее.
- Что-то хуже! Ты говоришь глупости, деточка! В Техасе нет ничего хуже команчей на тропе войны, ничего и наполовину опасного.
Луиза могла бы сказать, что есть опасности и не меньше, по крайней мере такие, от которых не легче спастись. Может, она вспомнила бегство от диких жеребцов или след лассо.

Однако она умолчала. Теперь Отозвался Колхаун:
- Так майор уверен, что индейцы пошли войной? Что он пишет, дядя?
- Пишет, что об этом уже несколько дней ходил слух, но не очень вероятна.А теперь она подтвердилась, Вчера вечером в укрепление пришел Дикий Кот, старший семинолов, с группой своих соплеменников. Они сказали, что команчи по всем своим стойбищах в Техасе уже с месяц как поставили раскрашенные столбы и танцуют вокруг них танец войны. Несколько отрядов уже двинулись в набеги, и их вот-вот можно ожидать и в нашей окрестности.
- А то Дикий Кот, кто он сам? - Сказала Луиза, вспомнив рассказ мустангера .- Разве можно доверять предателю? Он наверняка не меньше враг белым, чем своим братьям - индейцам.
- Ты права, дочка. Ты сказала о ватага семинолов почти теми же словами, что и майор в приписке к своему письму. Он советует нам не доверять тому двоедушные старому негодяю, что наверняка перекинется к команчей, как только это станет ему выгодно ... Впрочем, - продолжал плантатор, откладывая в сторону письмо и принимаясь за кофе и вафель, - будем надеяться, что мы вообще не увидим здесь краснокожих - ни семинолов, ни команчей. Думаю, зубчатые парапеты Каса-дель-Корво приведут их в чувство, и они обойдут наш дом стороной.
Прежде чем кто успел отозваться, в дверях столовой появилось черное лицо кучера Плутона, и разговор перешел на другое.

- Чего тебе, Плутон? - Спросил хозяин.
- Ого! Масс 'Вудли, этому Нигере ничего не надо. Только сказать барышне Луи, пусть скорее кончает завтракать, потому пятнистая уже под седлом, ждет не дождется железки между зубы. Эге! Вплоть танцует на камнях, так хочет на травку в прерию.