Проехать до завтрака двадцать миль прерии считается в Техасе за сущая мелочь, легкую прогулку. К такому привычные здесь и мужчины, и женщины, и лошади. Это расстояние общество преодолело менее чем за три часа без каких-либо осложнений, вот разве что на последних трех милях всем уже страшно хотелось есть.
К счастью, фургон с провизией, который всадники обогнали по дороге, прибыл вслед за ними, и задолго до того, как солнце достигло зенита, вся группа уже радовался замечательным завтраком в тени огромного дерева на берегу Рио-де-Нуэсес.
В дороге не произошло ничего заслуживающего особого упоминания. Мустангер, что был за проводника, скакал, как полагалось, впереди. Остальные всадников, кроме одного или двух, видели в нем не более слугу и замечали бы тогда, когда он показывал свое всадническая умение - с маху перескакивал через ручьи и лощины, тогда как все остальные должны были переходить их вброд или обходить кружной тропе.
В поведении мустангера можно было усмотреть кичливость, желание показать себя. Именно такое мнение высказал Кассий Колхаун. Возможно, что на этот раз отставной капитан сказал правду.

Но если даже так, то можно понять и мустангера. Были ли вы когда-нибудь на охоте в Англии, где шлейфы всадниц тянутся за ними по траве и везде вокруг гордо колеблются шляпки с перьями? Были? Ну и как? Итак постережиться и не судите мустангера из Техаса. Учтите, что он был под огнем не менее двадцати пар прекрасных глаз, и ряд из них лучились искренним восторгом. Вспомните, что среди них были и глаза Луизы Пойндекстер. Когда вы подумаете обо всем этом, то вас вряд ли удивит желание мустангера немного покрасоваться.
Были и другие всадники, которые так же хотели показать свою удаль, а тем и свое мужество. Молодой драгун Хэнкок неоднократно порывался доказать, что он не вчера сел на коня, да и лейтенант конных стрелков периодически оставлял интендантову племянницу, чтобы все увидели, какой из него умелый ездок, и, слыша одобрительный шепот женщин, смотрел не только на ту, которую все считали его возлюбленной.
О дщерь Пойндекстера! И в салонах цивилизованной Луизианы, и в прериях дикого Техаса с твоим появлением наступает конец мира и спокойствия. Где бы ты была, везде вокруг тебя зроджуються романтические мечты и вспыхивают бурные страсти.

Раздел XIV Манадо

Даже если бы Морис Джеральд был полновластным хозяином прерии и все живое в ней повиновалось его воле, то и тогда он вряд ли смог бы выбрать лучшее место для охоты, чем то, к которому привел офицеров и их гостей.
От искрящегося напитка из немецких винных погребов ясная голубизна неба стала казаться еще более ясной, а зелень прерии еще зеленее, когда вдруг, перекрывая гул голосов, недосказанное комплименты и веселый смех, раздался крик мексиканца-Вакер, поставленного дозорным на ближайшем возвышении:
- Mustenos!
Морис Джеральд, которого гостеприимные хозяева тоже пригласили к столу, залпом допил вино и, быстро вскочив в седло, крикнул в ответ:
- Cavallada?
- Нет, - сказал мексиканец .- Manada.

- О чем это они там лепечут? - Спросил Колхаун.
- Мустеньйос - это по-мексиканском мустанги, - пояснил майор, - а Манадо - табун диких кобылиц.