Дед удивленно посмотрел на них, как на дурака .- А-а, - понял наконец, - то, прошу, по-вашему самогон, по-нашему же бимбер, и варить его надо умеючи, потому что из чистого продукта можно сделать такое , что без пользы для организма ... - Без пользы, говорите? - Улыбнулся Бобрьонок,, однако сразу погасил улыбку, ибо какие же могут быть веселье на похоронах, когда у всех сухие и песни лиц? И когда на тебя смотрит пожилая женщина в застиранной кофточке невизиаченого цвета, в слишком больших, не по ноге, Верзун. Она держала девочку - билокосу и голубоглазую, тоненькие, как спички, ножки которой тонули в таких же огромных и неуклюжих Верзун .- Господин, - вдруг спросила женщина, поклонившись Бобрьонкови, - извините, господин, но когда она кончится? - Что? - Не понял майор .- Война. Когда мужчины наши вернутся? - Женщина заглядывала Бобрьонкови в глаза просительно, словно и впрямь от его ответа зависел исход войны, а девочка подошла к нему, посмотрела бездонными голубыми глазами, вдруг застеснялась и положила грязноватого пальца в рот, и эти глаза, тонкий палец и бессмысленные Верзун так растрогали майора , что к горлу подкатился тяжелый клубок. Он порылся в сумке и, к счастью, нашел несколько кусков сахара, подал их девочке, однако и дальше стояла в независимой позе с пальцем во рту .- Бери, - подтолкнула ее женщина, - это же сахар. Давно пе видела его, забыла, - объяснила майору .- Ешь, пожалуйста ... - Бобрьонок преподнес комочки на ладони, они лежали то сиротливо, но что он мог еще дать ребенку? Фактически, это его сегодняшнее богатство, и майор предлагал его всем серця.Дивчинка наконец взяла сахар деликатно, пучками и засунула в рот сразу обе комочки. Бобрьонок смотрел, как засосала жадно и как сразу потемнели ее васильковые глазки. Подумал: наверное, нескоро еще накормим детей хотя бы сахаром,Бобрьонок затоптал докурену папиросу и обратился к деду .- А кто это? - Кивнул на хромого человека в гимнастерке, который как раз вышел из хати.Дид сдвинул шляпу на затылок и объяснил просто: - Степан.- Какой Степан? - А Маричкин .- Ваш сельский? - А какой же еще? - Что у него с ногой? - От рождения .- А-а ... - Бобрьонок сразу потерял интерес к мужчине в гимнастерке. Спросил: - Чего это ваш председатель медлит? - Да коней на все село осталось только трое. - И добавил благоразумно: - Раньше гроб носили, тут и недалеко, так мужчин катма.За калиткой начался какой движение, майор подумал, что наконец приехал председатель, но оказалось, что пришел поп. Он пришлуганився из соседнего села, старый и немощный, с желтоватой жидкой бородой, в потрепанной, с тороками рясе, и женщины двинулись вслед за ним в дом .- Старик, - яростно сплюнул на траву старик, - старый наш поп, умрет, кто править станет? Майор не ответил, но Толкунов, который до сих пор сидел молча, бросил пренебрежительно: - А никто. Ребят ваших в армии перевоспитаем, вернутся с войны и церковь закроют .- Не закроют .- Это почему же? - Потому слобода и мы не дадим .- А вас и не спрашивать.